Yangtsé, Amarelo, Mekong: Grandes Rios da China

6 de maio de 2010
Por: Naomi Doy | Seção: Depoimentos | Tags: afluentes (Min, barragens, diques, explosões de corredeiras, Han, Jialing), Qinghai, Sichuan, Simon Winchester, Xangai | 10 Comentários »

Xangai – “acima do mar”, sobre águas – fica à beira do Mar Oriental da China, junto ao imenso delta e foz do Rio Yangtsé (no qual está sendo construída a gigantesca Usina de Três Gargantas), e à margem de um afluente deste, o Rio Huangpu. A 300 quilômetros de distância rio acima, na cabeceira do delta, ergue-se soberana e bela a antiga cidade imperial, Nanjing – “Capital do Sul”. E muitas outras grandes metrópoles compõem este mega pólo comercial, industrial, econômico e cultural que rivaliza com outro influente pólo, a da capital Beijing – “Capital do Norte” – a 1.400 quilômetros, próximo de onde deságua o Rio Amarelo, o segundo maior rio da China.

Quando atinge Nanjing, o Yangtsé, o maior e mais extenso rio chinês, já percorreu 6.000 quilômetros desde as suas nascentes no maciço de Kunlun, no Planalto Tibetano, província de Qinghai. Coincidentemente, dois outros grandes e importantes rios chineses, o Mekong (Lacang) e o já citado Amarelo (Huang He), nascem na mesma região de Qinghai, próximo do Himalaia, recentemente abalada por um sismo de 6.9º Richter.

A maioria dos rios chineses corre de Noroeste para Sudeste, do planalto para a planície central, indo desaguar nos grandes rios, que por sua vez desembocam nos Mares Amarelo, Oriental, ou Sul da China. O Rio Yangtsé, ao fazer a curva para o leste, recebe as águas de um grande afluente, o Rio Min, na altura da cidade de Yibin, Sichuan. A escritora Jung Chang (Cisnes Selvagens) descreve a confluência desses rios com rara emoção, lembrando a saga de seus pais durante a Revolução Cultural. Quilômetros adiante, em Chongqing, outro grande afluente, o Jialing, deságua no Yangtsé, e muitos outros como o também volumoso Rio Han farão o mesmo, antes de atingir as majestosas Gargantas do Yangtsé.

O Yangtsé seria como o Amazonas, recebendo inúmeros grandes afluentes ao longo do seu percurso. Só que o Amazonas, rio de planície, corre plácido até o Atlântico: as enchentes que ocorrem durante a época das chuvas são expansões de água “naturais” do rio. O que não acontece com os rios chineses que nascem em maciços montanhosos e descem com ímpeto. Sua vazão se torna avassaladora no verão, quando ao degelo na cordilheira se junta o fenômeno das monções, ventos que sopram do mar para o continente trazendo ar úmido e quente, e chuvas torrenciais. Os rios então cobram vidas, engolem barcos, inundam vilas. Como relata Jung Chang, o ímpeto das águas tornava impossível a construção de pontes antes dos rios atingirem as planícies mais amenas. Somente balsas e barcaças de junco ligavam as duas margens e as vilas ao longo do Yangtsé.

Quando atinge a planície, o Yangtsé espalha-se e serpeia irrigando vastas áreas de terra agrícola e plana. No verão, os campos de arroz se enchem de água, grandes áreas viram pântano. A planície de Sichuan é uma das áreas mais férteis da China, conhecida como o “Celeiro do Céu”: o clima temperado e nublado torna o lugar ideal também para o cultivo de chá de excepcional qualidade.

Segundo Simon Winchester (O Homem que Amava a China), sinólogos concordam que a lendária natureza tirânica dos imperadores muitas vezes se calcou na inexorável realidade: quem controlasse as águas da China disporia de poderes para fazer com a China o que bem entendesse.

Não sem razão, os chineses perceberam que os prejuízos ou benefícios que as cheias dos rios causavam a vastas áreas e a imensas populações, eram problema de política nacional mais ampla, com necessidade da criação de uma entidade nacional forte encarregada dos recursos hídricos, sob rígido controle burocrático. Os engenheiros hidráulicos começaram a gozar de poderes absolutos quando tinham êxito em seus projetos. Li Bing foi um deles: na dinastia Qin, há mais de 2.300 anos, criou um gigantesco sistema de contenção e irrigação no Rio Min. Sem contar com ajuda sequer de dinamites nem de quaisquer outros recursos tecnológicos, Li Bing projetou explosões de rochas para desviar a corredeira do Min para um grande reservatório. Ele levou mais de 7 anos para terminar a obra, que funciona ainda hoje. O povo, agradecido, construiu um templo em sua homenagem, onde até hoje é reverenciado.